Il primo modello di aereo elettrico senza parti mobili ha preso il volo
È rimasto in aria per 12 secondi, più o meno quanto il volo inaugurale dei fratelli Wright , ma proprio come quell'invenzione il velivolo progettato da Steven Barrett e dai colleghi del Massachusetts Institute of Technology segna una conquista fondamentale nella storia dell'aviazione. L'aeroplano, che per adesso è un modello di 2,45 kg di peso e 5 metri di apertura alare, è la prima macchina più pesante dell'aria (diversa cioè da un aerostato o un dirigibile) che vola senza bisogno di parti mobili (come eliche o turbine) per sollevarsi. Ci riesce grazie a un getto silenzioso (e non inquinante) di aria ionizzata - il vento ionico - generato dagli elettrodi disposti sulle ali, che strappano elettroni dall'aria circostante creando la spinta necessaria: in pratica non servono motori né propulsori, perché il piccolo velivolo produce più spinta per unità di potenza di un comune motore a getto. I risultati del lavoro sono descritti su Nature . COME ...